O aumento exponencial do número de recintos de fossos pré-históricos identificados no Alentejo deve-se, em grande medida, ao uso de técnicas de deteção remota, em particular de imagens aéreas e de satélite. Estas permitem a identificação de marcas na vegetação (cropmarks) e nos solos (soilmarks) provocadas pela presença de estruturas negativas (e.g. fossos) relacionadas com estes sítios arqueológicos. Todavia, a análise destas imagens tem-se limitado em grande medida à observação da luz visível (RGB) do espectro eletromagnético, tendo-se explorado menos o potencial de outras regiões espectrais (e.g. red-edge, near IR, thermal). A combinação de bandas espectrais e a aplicação de índices de vegetação, bem como de outras técnicas de processamento de imagem e visão computacional, complementada com métodos de prospeção geofísica, pode resultar numa melhoria do contraste das marcas arqueológicas.

Devido à aparente invisibilidade material que caracteriza este tipo de sítios arqueológicos, e face ao atual contexto de intensificação agrícola no Alentejo, estes locais correm sérios riscos de destruição. Assim, o objetivo passa for avaliar o potencial da imagem multiespectral e térmica para o mapeamento sistemático de recintos de fossos pré-históricos no Alentejo, contribuindo para a definição de um protocolo de boas práticas combinando diferentes métodos e técnicas não-invasivas que possa depois ser utilizado em contexto empresarial e académico.

Aproximação ao desenvolvimento da complexidade social na Pré-História Recente e formas como se expressa na organização territorial numa determinada região através de sistemas de informação geográfica. Deve visar o desenvolvimento de modelos preditivos para a potencial identificação implantação de determinados tipos de sítio arqueológico (exemplo: recintos de fossos, necrópoles, povoados, áreas de exploração de recursos ou campos de fossas) e para a identificação das lógicas relacionais subjacentes entre sítios.

O objectivo será o desenvolvimento de uma ferramenta potencialmente utilizável em processos de gestão integrada do território relativamente ao tipo(s) de património(s) em questão e, simultaneamente, contribuir para o conhecimento das formas de expressão espacial decorrentes dos processos históricos de complexificação social e das suas dinâmicas de expansão e contracção, à escala da região.

A região a seleccionar e o tipo(s) de sítio(s) deverão, à partida, apresentar uma base material conhecida que permita o desenvolvimento dos modelos preditivos.

A evolução do comportamento humano é marcada pela origem e emergência dos diferentes padrões de subsistência, ocupação e mobilidade das populações pré-históricas, temas centrais à sua investigação. No registo arqueológico, os modelos de ocupação e exploração dos recursos e territórios podem basear-se num conjunto de proxies.

Na investigação arqueológica, estes estudos debruçam-se sobre dados de alta-resolução, obtidos através de um conjunto de disciplinas, técnicas e ferramentas como a zooarqueologia (esclerocronologia, isótopos estáveis…), geomorfologia (micromorfologia…), paleobotânica, entre outros. Esta metodologias, têm como objetivo contribuir para a discussão sobre os modelos de ocupação, estratégias de subsistência e exploração dos recursos disponíveis, integrando os dados num contexto cronológico, geográfico e paleoambiental.

Embora estas metodologias, sejam práticas comuns em determinados projetos de investigação ligadas ao contexto académico, a sua aplicação em escavações de salvaguarda tem sido sempre muito limitada, antes de mais por falta de vontade política, assente numa interpretação restritiva da legislação que sustenta a esmagadora maioria da actividade arqueológica nacional. Tendo em conta o seu impacto na investigação e conhecimento arqueológicos, estas metodologias devem transbordar para as práticas de trabalhos de arqueologia preventiva e de salvaguarda, de onde deveriam ser obtidos, sistematicamente, uma quantidade incontornável de dados de enorme importância científica e patrimonial. Embora exista um crescente reconhecimento, por parte das entidades tutelares e da comunidade científica, do potencial que este conjunto de dados encerra, e apesar de muitas vezes serem descartados ou mal recolhidos, os projectos daquele âmbito carecem de estratégias que potencializem a informação que dali se pode recolher.

A concretização deste tipo de investigação em contexto misto (académico-empresarial), beneficia não só a criação de competências especializadas fora do meio académico como estabelece, como princípio, as melhores práticas científicas a aplicar neste tipo de projectos, em todas as fases dos trabalhos arqueológicos, desde a gestão e logística à execução em campo e em laboratório, como cria condições para o incremento da qualidade da nossa arqueologia,  fomentando a relação colaborativa entre o meio académico e empresarial, potenciando o acesso a um vasto conjunto de dados provenientes da arqueologia preventiva e de salvaguarda e a integração no mercado de trabalho de recursos humanos altamente diferenciados.

Os espaços fúnebres relacionados com as comunidades da Pré-História Recente do sul de Portugal têm um imenso potencial de estudo considerando as inúmeras intervenções arqueológicas realizadas nos últimos anos. Um dos contextos mais relevantes é o recinto dos Perdigões, que a ERA Arqueologia tem vindo a investigar há 25 anos e onde as questões funerárias são centrais.

De entre elas ganha particular relevo a prática de cremação e deposição secundária de restos humanos, as quais apresentam nos Perdigões uma situação única a nível do Calcolítico peninsular. O estudo bioantropológico de todo o contexto de deposições de restos de cremações afigura-se como fundamental para o conhecimento destas práticas, nomeadamente nos processos prévios de tratamento do corpo, durante a cremação, e pós cremação, proporcionando informação que, juntamente com outras abordagens em curso (estudo antracológico de carvões, cultura material associada, caracterização isotópica de restos humanos), permitirá uma nova visão da diversidade das práticas funerárias na Pré-História Recente peninsular, permitindo simultaneamente o desenvolvimento de competências específicas na bioantropologia de restos cremados, pouco comuns nos profissionais da área que estão no mercado.

Perdigões is a large complex of ditched enclosures dated between 3400-2000 BC with a long-lasting research program directed by ERA Arqueologia. It has several lines of research, being one of them the paleoenvironment reconstitution, exploitation of wood resources and subsistence. A specific project is now in course relating the exploitation of wood to be used in monumental and domestic buildings at the site. So, a PhD theme is available in the context of this research, focused on the diachronic behaviour of wood consumption and of its different uses in the site’s architectures, through an anthracological approach.

The origins of inequality in the Iberian Peninsula have been addressed through a materialistic approach for the last decades. There is a plethora of recent publications on the topic within the context of world archaeology.

For the Portuguese territory it has been hypothesised that inequality trends started in the Neolithic and became more pronounced in the Iron Age. Studies available are regionally and temporally localised, focusing on subjective aspects such as skeletal remains and prestige items. A systematic and cross-temporal comparison has not been attempted.

A quick and quantitative way to investigate the temporal evolution of social inequality is to calculate Gini coefficient of site house sizes. The Gini coefficient is a measure widely used by economists to compare global inequalities. Sites from Palaeolithic to Modern era are excavated daily and recorded, especially in rescue Archaeology. This grey literature, complemented by published reports and monographs on archaeological sites, can be used to investigate how different were house sizes in archaeological sites from distinct time periods and regions. The Gini Coefficient calculated from these measurements allows the inference of the levels of which some households had differential access to resources. Moreover, LiDAR and GIS methods can be used to get a quick impression of house size variation at archaeological sites. Although the Gini Coefficient method has its recognised caveats, it offers a straightforward estimation of inequality changes across time and space.

This PhD project will allow a student to participate in ERA’s rescue archaeology activities to document house sizes in those sites where these are available. This will be complemented by the calculation of the Gini Coefficient to selected settlement-type sites reported in the literature, from the Palaeolithic to the Middle Age. Moreover, they can make use of LIDAR and drone resources available at ERA to explore previously excavated habitational sites (p.ex. iron age castros, roman villas and their hinterland, etc). The project will be done in coordination with ICArEHB and FCHS at UAlg.

“Why and how do social inequalities emerge, grow, persist, and diminish, and with what consequences?” is listed as one of the 25 grand challenges in archaeology. Exploring it systematically for the Portuguese Prehistory will be a timely topic. Considering the importance of economic inequality for current debates and global issues (p.ex. the UN Sustainable Development Goal 10 is to Reduce inequality within and among countries), it also has the potential of informing policy. Plus, it will no doubt be of great interest for public outreach initiatives.